Am Bricktown Canal spiegeln sich beleuchtete Backsteinfassaden im Wasser. In Stockyards City gehören Westernstiefel und Viehwirtschaft zum Viertel. Das First Americans Museum erzählt aus den Perspektiven der Native Nations. Oklahoma City lässt sich auf sehr unterschiedlichen Wegen kennenlernen. Wer sich dafür Zeit nimmt, entdeckt eine Stadt, deren Geschichte weit über das vertraute Bild vom amerikanischen Westen hinausgeht.
Die kulturellen Traditionen der Region, die rasante Entwicklung seit dem späten 19. Jahrhundert und das heutige Stadtleben liegen hier nah beieinander. Museen geben Hintergründe, historische Viertel zeigen wirtschaftliche Wurzeln, und die Route 66 verbindet Oklahoma City mit der amerikanischen Roadtrip-Kultur.
39 Native Nations und ihre Geschichten
Ein guter Ausgangspunkt ist das First Americans Museum. Es widmet sich den Geschichten und Kulturen der 39 heute in Oklahoma beheimateten Native Nations. Schon dieser Ansatz macht deutlich, wie wenig ein einzelnes Bild der Vielfalt indigener Gemeinschaften gerecht wird.
In den Ausstellungen geht es um Geschichte, kulturelle Traditionen und die Gegenwart dieser Nationen. Veranstaltungen und Bildungsangebote ergänzen den Museumsbesuch. So eröffnet sich ein Zugang zur Region, der lange vor der Gründung Oklahoma Citys beginnt und bis in das heutige Leben reicht.
Vom Land Run nach Stockyards City
Der 22. April 1889 markiert den Beginn der rasch wachsenden Siedlung Oklahoma City. Beim sogenannten Land Run strömten Siedler in das zur Besiedlung freigegebene Gebiet im damaligen Indian Territory. Innerhalb eines Tages ließen sich Tausende am späteren Stadtstandort nieder. Die Geschichte der Region reicht jedoch weit über dieses Gründungsdatum hinaus.
Viehwirtschaft und später die Ölindustrie trieben die Entwicklung der Stadt an. In Stockyards City lässt sich die Verbindung zum Viehhandel bis heute nachvollziehen. Der öffentliche Viehmarkt nahm 1910 seinen Betrieb auf; mit ihm entstand ein Geschäftsviertel für Händler, Arbeiter und die Versorgung des Betriebs.
Ein großer Teil des historischen Viertels ist erhalten. Geschäfte für Westernkleidung und Ausrüstung gehören weiterhin dazu. Cowboy Culture bekommt hier einen konkreten Bezug zum Arbeitsleben und zur Wirtschaft der Stadt.
Wie der Cowboy zur amerikanischen Figur wurde
Das National Cowboy & Western Heritage Museum erweitert diesen Blick um Kunst und Kulturgeschichte. Es beschäftigt sich mit dem amerikanischen Westen und den Bildern, die über ihn entstanden sind.
Die Ausstellung „The Cowboy: An Immersive Journey“ arbeitet mit großflächigen Projektionen, Klanglandschaften und historischen Bildern. Sie führt von den Landschaften und Viehtrieben des Westens über Ranches und Rodeos bis zu Wild-West-Shows und Hollywood. Dabei wird nachvollziehbar, wie aus einem Beruf eine weithin bekannte amerikanische Figur wurde.
Die Route 66 als Verbindung zur Straße
Mit der Route 66 kommt eine weitere Geschichte hinzu. Die historische Straße führt durch Oklahoma City und macht die Stadt zu einer Station für Reisende auf der bekannten Strecke. Wer ihr folgt, verbindet den Stadtbesuch mit einem Roadtrip und kann unterwegs nach den Spuren der alten Fernstraße suchen.
Bricktown und das heutige Oklahoma City
In Bricktown hat ein früheres Lagerhausviertel eine neue Nutzung gefunden. Restaurants, Bars und Unterhaltung prägen heute die Backsteinbauten. Entlang des Kanals lässt sich das Viertel zu Fuß erkunden; Wassertaxis eröffnen eine andere Perspektive. Auch Baseball gehört mit den Oklahoma City Comets zum Angebot.
Für die Gegenwart der Stadt stehen ebenso die Oklahoma City Thunder. Ein Basketballspiel im Paycom Center oder ein Abend in einer Bar, die das Spiel überträgt, bietet einen Zugang zum örtlichen Sportleben. Informationen zu den Spielen finden sich über Visit Oklahoma City.
Ein Besuch kann deshalb im Museum beginnen und am Kanal enden, mit einem Abstecher nach Stockyards City oder auf die Route 66. Die einzelnen Stationen erzählen jeweils einen anderen Teil der Stadtgeschichte. Zusammen geben sie dem Aufenthalt mehr Tiefe, als es ein einzelnes Westernmotiv könnte.
